Pierre Cauchon |
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Pierre Cauchon est né
vers 1371 à Reims ou dans les environs.
Issu de la prestigieuse université
de Paris, c'est un grand érudit et un homme politique
: il est maître ès arts, licencié en droits
canoniques, docteur en théologie, chanoine de Beauvais
en 1409, recteur d'université, défenseur de
Jean sans Peur au Concile de Constance, maître des requêtes
au Parlement en 1418.
Il est l'un des membres actifs
du parti réformiste, gallican et bourguignon.
En 1420, sur la recommandation
de Henri V, duc de Bourgogne, il devient évêque
de Beauvais et à ce titre est le principal animateur
du procès de Jeanne d'Arc puisque cette dernière
a été prise dans son diocèse, à
Compiègne. Après sa mort, il est nommé,
en 1431, évêque de Lisieux.
Il meurt à Rouen en
1442. |
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Sources:
- François Neveux l'évêque Pierre Cauchon
- guide touristique Michelin
- Encyclopaedia Universalis
- Le Nouvel Observateur HS n°40
- Histoire de Beauvais et du Beauvaisis - pays et villes
de France
- Charles Fauqueux - Beauvais et son histoire
- Chrétiens de l'Oise
- Les grands procès dans La mémoire de l'humanité
- Théo - nouvelle encyclopédie catholique
Ses armoiries qui figurent
notamment dans la cathédrale de Lisieux sont d'Azur à
six faces d'argent, accompagnées de trois coquilles d'or. |
" Il parlait avec
force et éloquence." Bourassin
Jeanne d'Arc s'adressant
à Pierre Cauchon : " Evêque, je meurs
de par vous ! …. J'en appelle de vous devant Dieu !"
Lettre de Nicolas de
Clamanges adressée à Pierre Cauchon : "
Je m'appliquerai, selon mes forces, à ce que tu n'aies
pas honte de mon amitié (que tu as toi-même voulu
revendiquer le premier). De même, je tenterai de faire
en sorte que tu ne regrettes pas de m'avoir cherché
et trouvé comme ami, compte tenu des services si éminents
que tu m'as rendus et, qui plus est gratuitement."
" C'est une
personne très prudente et très bénigne
et un homme de grand savoir." L'université
de Paris
Le pape Martin V louant
" l'honnêteté des mœurs, la prudence
dans les matières spirituelles, l'habilité dans
les temporelles ; et autres dons de multiples vertus, clairement
montrés par des témoins dignes de foi dans la
personne de son très cher fils Pierre Cauchon."
Il est regrettable
que si apprécié il n'ait laissé aucun
traité dogmatique connu du moins. On ne connaît
de lui que les lettres qu'il expédia lors du procès
de Jeanne d'Arc.
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| Biographie
l Jeunesse l Universitaire
l politique l évêché
de Bvs l P.Cauchon et J.d'Arc l Mort
l J d'Arc l postérité
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| -1-
Sa jeunesse |
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Bien
que la première notice que nous possédions de Pierre Cauchon
date de 1403, les historiens situent, en général, sa
naissance à Reims ou dans les environs, en 1371.
Il fait partie de l'illustre
famille bourgeoise de la ville et si on tient compte de l'éducation
qu'il reçoit et de ses études, on peut penser qu'il est
issu d'une famille aisée sans toutefois être noble.
Il va à la petite
école de la paroisse puis rapidement à l'école capitulaire
placée sous la responsabilité de l'écolâtre
et destinée à former des clercs. Il y apprend le latin,
la grammaire et l'arithmétique. |
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| -2-
Un universitaire
parisien |
| ·
scolastique : enseignement philosophique propre au Moyen
Age
· syllogisme : argument qui contient 3 propositions
: la majeure, la mineure et la conclusion et tel que la conclusion
est déduite de la majeure par l'intermédiaire de la
mineure ; exemple : tous les hommes sont mortels (majeure) or Pierre
est un homme (mineure) donc Pierre est mortel (conclusion.)
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En
1385 Pierre Cauchon entre à l'Université
de Paris, alors fontaine du savoir qu'Orléans et Toulouse
essayaient en vain d'égaler ; seule Montpellier
pouvait surpasser Paris pour l'étude de la médecine.
L'université parisienne était alors issue de l'école
épiscopale du cloître Notre-Dame. Les étudiants
y venaient s'inscrire très nombreux, d'Ecosse, d'Angleterre,
de Scandinavie.
Pierre suit d'abord
l'enseignement de base, la faculté des arts ou 7
arts libéraux qui comprennent le trivium (les lettres) composé
de la grammaire, de la rhétorique et de la dialectique, et
le quadrivium ( les sciences) avec l'arithmétique, la géométrie,
l'astronomie et la musique.
Il est important de comprendre qu'à
travers ces disciplines, Pierre va acquérir les rudiments
d'une méthode de raisonnement logique qu'il va utiliser tout
au long de ses études et de sa vie. Il s'agit de la méthode
appelée scolastique* dont l'expression
la plus caractéristique est le syllogisme*,
chose normale à l'époque mais |
sa conduite du procès de Jeanne d'arc montrera à quel
point les maîtres issus de l'université parisienne
en sont imprimés.
En 1391,
il devient maître es arts. Puis de 1391 à 1397 il dirige
un collège de l'Université. De nombreux documents
prouvent qu'il avait une très forte personnalité ce
qui le fera rapidement sortir du lot des étudiants.
En 1397 il
est durant trois mois recteur d'université, puis obtient
sa licence en droit canon, en 1398. Il continue vers la
faculté de théologie et est alors confronté
aux différents courants de pensées qui agitent les
intellectuels de son temps.
En 1403 il
devient chanoine de Châlons-sur-Marne et curé d'Egriselles,
dans le diocèse de Sens.
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3- Une
activité politique active |
La France en 1429 |
En
1407 c'est l'assassinat de Louis d'Orléans à l'instigation
de Jean sans Peur. Le choix de Pierre est vite fait
: il sera bourguignon ; il était déjà de cœur
avec Jean sans Peur dans sa lutte contre Louis d'Orléans, il ne
changera pas de camp.
Ce choix était partagé par
un nombre impressionnant de français. Etait bourguignon, la plupart
des universitaires parisiens mais aussi la population parisienne et quantité
de villes françaises qui se rallient à Jean sans Peur, à
tort ou à raison, dès la début de la guerre civile.
En
1409 il devient chanoine de Reims et de Beauvais, vidame de Reims en 1410
et entre au conseil du duc de Bourgogne. Il fait partie de l'ambassade
envoyée par l'Université au duc de Berry.
Ses
talents diplomatiques sont rapidement reconnus. Il est maintenant très
proche du pouvoir. Lorsqu'en 1418 les Bourguignons entrent dans
Paris, Pierre Cauchon est commissaire pour juger les prêtres armagnacs.
Il est nommé ensuite maître des requêtes et conseiller
du roi et participe aux négociations de La Tombe.
Le
19 janvier 1419 les Anglais prennent Rouen. Pierre Cauchon
devient référendaire du pape. Il est commis à la
garde du petit sceau. Il obtient aussi la prévôté
de Lille. Après l'assassinat de Jean sans Peur le 10 septembre,
Philippe le Bon devient duc de Bourgogne.
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4-
L' évêché de Beauvais |
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L'accession
à l'épiscopat représentait pour Pierre
Cauchon le couronnement normal d'une brillante carrière ecclésiastique
et une telle nomination ne sera possible que grâce à
l'appui du roi d'Angleterre, du duc de Bourgogne et du pape avec
lequel il est en bon terme. Ce devient possible lorsque
le siège épiscopal est rendu vacant par le décès
de Bernard de Chèvenon, le 16 février 1420.
Il fait son
entrée solennelle à Beauvais le 12
janvier 1421. Il est alors le chef
de file du parti bourguignon et le jeune duc de Bourgogne, Philippe
Le Bon " se vint joindre au nouvel évêque".
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Accaparé par les tâches politiques,
il a peu de temps à consacrer à son diocèse.
D'ailleurs entre 1420 et 1429, il
réside peu à Beauvais, les affaires du royaume l'appelant
à Paris ou à Rouen. Les actes qui témoignent
de son activité sont de fait peu nombreux. On note cependant
que dans l'exercice quotidien de son pouvoir épiscopal, il
est souvent en lutte avec la municipalité et qu'il entretient
peu de bonnes relations avec le chapitre.
En 1429
grâce à l'action de Jeanne d'Arc, Charles
VII est sacré le 17 juillet à Reims. Pierre
Cauchon doit quitter Beauvais. Il est envoyé en ambassade
en Angleterre du 5 septembre au 9 janvier suivant. Il obtiendra
en 1432, l'évêché de Lisieux. |
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5-
Pierre Cauchon et Jeanne d'Arc |
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Jeanne soldat
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Durant
la guerre de Cent Ans, les armagnacs fidèles à
Charles VII et les Bourguignons, partisans de Philippe le Bon et
alliés des Anglais, s'opposent. Mais en mai 1429
le cours des événements est brusquement modifié
par une femme inconnue qu'on appelle Jeanne la Pucelle. Elle
se proclame elle-même détentrice d'une mission surnaturelle.
Jeanne obéit aux "voix" de
trois saints (saint Michel, sainte Catherine, sainte marguerite
) qui lui ordonnent de se rendre auprès du dauphin
et de "bouter" les Anglais hors de France.
Elle réussit
à convaincre Charles VII, lève une armée, bat
les Anglais à Orléans et à Patay et fait sacrer
le roi à Reims.
Les soldats anglais qu'elle épouvante
et fait fuir attribuent son pouvoir plus au diable qu'à Dieu.
C'est aussi l'opinion d'ailleurs admise par les dirigeants français
dont fait partie Pierre Cauchon.
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Jeanne prise à Compiègne |
Mais
en 1430 c'est la défaite.
Jeanne d'Arc est faite prisonnière devant Compiègne
(23 mai). Pierre Cauchon est chargé de son rachat au nom
du roi puis de son jugement. Il s'y consacrera exclusivement
pendant une année entière, de mai 1430 à mai
1431.
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Jeanne sur le bûcher |
A la suite d'un
long procès, elle est déclarée sorcière
et hérétique par le tribunal ecclésiastique
et condamnée à mourir sur le bûcher,
livrée au " bras séculier" en l'occurrence
l'autorité anglaise. Pierre Cauchon sera grassement
payé pour ce procès.
Il est à noter qu'il avait
déjà présidé, en 1426 entre
autres, plusieurs procès de foi avant celui de Jeanne. Le
3 septembre 1430 alors que Jeanne
est prisonnière, deux femmes, dont Pierronne la Bretonne,
sont brûlées vives à Paris pour avoir soutenu
que la Pucelle était bonne et venait bien de Dieu.
La lutte contre l'hérésie n'est pas l'obsession de
l'évêque Cauchon mais un souci présent à
l'esprit de l'ensemble du monde ecclésiastique toujours préoccupé
de l'unité du peuple chrétien surtout depuis le Grand
Schisme. Après la mort de La Pucelle d'Orléans, il
n'imagine pas être responsable du martyr d'une sainte,
il avait seulement, pourrait-on dire, jugé une hérétique.
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6- Sa
mort |
La cathédrale Saint Pierre de Lisieux |
Il meurt
le 18 décembre 1442 à l'âge
de 71 ans environ, dans son hôtel de Lisieux, situé
au cœur de Rouen.
Son corps
est ramené à Lisieux pour y être inhumé
solennellement dans la chapelle de la Vierge qu'il avait
fait bâtir, entre 1433 et 1442. C'est une gracieuse construction
située au chevet de la cathédrale de Lisieux que selon
la tradition, il aurait fait édifier pour se repentir d'avoir
fait mourir Jeanne d'Arc mais aucun écrit ne permet d'étayer
cette thèse.
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La crosse de P.Cauchon |
A
l'occasion du cinquième centenaire du procès de Jeanne
d'Arc, soit le 25 avril 1931, des fouilles sont entreprises dans
la cathédrale pour retrouver la sépulture de Pierre
Cauchon. On retrouve facilement le caveau qui n'avait pas
bougé depuis 1442 ! A l'intérieur, un premier cercueil
de plomb contenait les restes d'un cercueil de bois ainsi que les
ossements, tout à fait intacts. Le rapport de l'événement
fait par Etienne Deville, alors conservateur de la bibliothèque
et des archives de Lisieux, rapporte que sa
crosse qui était posée sur le cercueil de plomb et
l'anneau pastoral en argent orné d'une pierre violette furent
retirés et déposés au musée du Vieux
Lisieux. Malheureusement l'anneau disparut durant les bombardements
de 1944.
Il ne reste aujourd'hui que quelques
fragments de la dite crosse.
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7- La réhabilitation
de Jeanne d'Arc |
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Au
cours d'une longue enquête ordonnée par Charles VII lui-même,
qui y voit un moyen d'affirmer sa légitimité, elle
est officiellement réhabilitée le 7 juillet 1456.
Mais sa gloire ne s'arrête pas là.
Héroïne ou sainte chacun voit en elle
un modèle.
Elle est béatifiée
en 1909, canonisée en 1920 et est patronne secondaire de la France.
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8- Pierre
Cauchon et la postérité |
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Cette statue
de Jeanne d'Arc se trouve dans l'abbaye de St Germer de Fly.
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Beaucoup
de choses ont été écrites sur Pierre Cauchon,
sur Jeanne La Pucelle, sur le procès en lui-même. Partisans
ou adversaires de l'un ou de l'autre, chacun juge, interprète
selon ses convictions les témoignages recueillis ou justifie
ses choix. Mais s'il est impossible de citer tous les auteurs qui
se sont intéressés de près ou de loin à
Pierre Cauchon ou à Jeanne d'Arc, voici deux points de vue
très différents à méditer :
En
1901, un avocat rouennais, Albert Sarrazin publie "Pierre
Cauchon juge de Jeanne d'Arc". Dans les premières
pages, il explique le choix d'un sujet aussi difficile : "
on rencontre peu de personnages dont la mémoire soit
restée aussi lourdement chargée que celle de Pierre
le sinistre évêque de Beauvais. Le nom seul de ce français
traître à son pays a soulevé comme un long cri
de réprobation à travers les siècles et son
œuvre a été l'objet de toutes les flétrissures."
En décembre 1983
à l'Assemblée Nationale un député
qui criait "Cauchon" à l'intention
d'un collègue a été prié d'épeler,
et lui de préciser : " Pas l'animal, monsieur le
président, l'évêque!" (Le quotidien
le Monde du 23 décembre 1983 cité par François
Neveux).
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Statue de Jeanne
d'Arc, que l'on peut voir
dans la cathédrale de Beauvais:
Il symbolise l'évêque agenouillé devant
Jeanne d'Arc et lui demandant pardon du rôle joué par
l'évêque Cauchon lors de son procès en 1430.
(Monument commandé par Mgr Le Senne et réalisé
par Desvergnes, Jacquin et Chauvin en 1930) |
Textes et photos recueillis et mis en forme par Martine Mainguy |
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